真愛インターナショナルプレスクール

洲本市金屋に０８年開園した保育園、真愛（しんあい）インターナショナルプレスクールの運営に携わるジム＆ダーラ・スナイプさんにお話を聞きました。

お２人はカナダのアルバータ出身です。所属するグッド・サマリタン・チャーチのプログラムで初めて日本に来たのが２３年前。そして１９８７年の２度目の訪日時に神の声を聞き、宣教師になる決心をしました。それから３度の訪日を経験した後、１９８９年に川西市の教会で宣教師としての生活を始めました。
それから１０年後の１９９９年、再び神からの声に従い、淡路島に教会を開くことになります。洲本市山手で、建物を借りて初めて教会を開いたときにも、運良く理想的な場所を見つけることが出来たといいますが、お２人に届いた神様からの使命はそれだけに留まりませんでした。

２００６年に「教会を建て、保育園を開きなさい」という神様の声を聞いた数日後、ダーラさんは子どもたちと遊ぶ夢を見たといいます。そして２ヵ月後に夢で見た景色とそっくりな土地に出会うことに・・・そこから洲本チャペルの開堂と真愛インターナショナルプレスクール開園に向けて２人の仕事が始まったのです。

教会の信者さんなど多くの人の協力を得て、２００８年３月に教会と保育園が完成しました。神様が淡路で一番の場所を自分たちに与えてくださったと、お２人は満足しています。

現在プレスクールに毎日通う子どもの数は４人、週に1回の母子クラスにも３～４人。ダーラさんの英語の呼びかけに子どもたちは目を丸くして一生懸命に答えます。「子どもと遊んでいるときが一番楽しい。」とダーラさん。

また、淡路での暮らしについては、「海に近いのがとても嬉しくて、山手にいたときには毎日のように浜辺を散歩していた。」と元気いっぱいのジムさん。小さな農園管理も楽しそうです。